Caii liberi din Delta Dunării: povestea adevărată a cailor de la Letea

Hergheliile de cai care pasc liberi printre dunele de nisip și stejarii bătrâni de la Letea sunt una dintre cele mai frumoase priveliști ale Deltei Dunării. Oamenii le spun cai sălbatici și chiar așa arată. Povestea lor adevărată este alta, și la fel de interesantă.

Adevăratul cal sălbatic a dispărut

Calul sălbatic al stepelor din estul Europei, tarpanul, cutreiera odinioară câmpiile de la nord de Marea Neagră. Numele lui vine dintr-un cuvânt turcic care înseamnă cal sălbatic. A fost vânat secole la rând și încrucișat cu caii domestici; ultimii tarpani sălbatici au dispărut în secolul XIX, iar ultimul cunoscut a murit în captivitate în 1909. Caii pe care îi vezi astăzi în Delta Dunării nu sunt tarpani.

Cai domestici lăsați liberi

Generații la rând, caii au fost de neînlocuit în satele din Delta Dunării, la căruțe, la munca câmpului și la transport pe grindurile nisipoase. După 1990, când s-au desființat CAP-urile, iar oamenii au trecut la mașini și tractoare, mulți proprietari nu mai aveau nevoie de cai și i-au lăsat liberi în pădure și pe pajiștile din jur. Hergheliile de azi se trag mai ales din acești cai domestici.

Trăind liberi de câteva generații, s-au sălbăticit: își formează propriile grupuri de familie, își găsesc singuri hrana și apa și se țin departe de oameni. Unii dintre ei au încă statura robustă și aspectul primitiv al vechilor rase locale, o amintire a cailor care au muncit aici secole întregi.

Sălbatici sau sălbăticiți?

Dacă numești sălbatici mustangii americani sau brumby din Australia, atunci și caii din Delta Dunării sunt sălbatici: arată și se poartă ca niște animale sălbatice. Științific, toți sunt cai sălbăticiți, cai domestici care s-au întors la viața în natură.

Unde îi vezi

Locul cel mai cunoscut este Letea, pe grindul de nisip al deltei maritime, unde caii pasc printre dune, pe pajiști și la marginea pădurii. Mai puțini cai trăiesc în jurul pădurii Caraorman, în același tip de peisaj. Poți vedea hergheliile de la Letea în excursia de o zi la Letea sau în sejururile noastre; citește mai multe despre excursia la pădurea Letea.

Privește-i cu respect

Sunt animale mari și puternice, iar armăsarii își apără hergheliile. Păstrează o distanță bună, nu le da niciodată de mâncare și nu intra niciodată între o iapă și mânzul ei. Priviți liniștit, de departe, caii rămân relaxați, iar întâlnirea este mult mai frumoasă.